Antes de falarmos de “Overcooked”, um dos apogeus do gaming e algo que diferencia este meio é a possibilidade de experienciar uma obra (um videojogo, neste caso) com amigos, onde cada um tem influência direta no decorrer dos acontecimentos. Seja juntando os companheiros em equipa ou jogando cada um por si, a simples possibilidade de jogar com outros seres humanos mostra o porquê de os jogos multiplayer (e sobretudo online multiplayer) estarem tanto na moda e atraírem milhões de jogadores, não só para jogar os jogos per se, mas assistir aos grandes eventos de e-sports que giram à volta de jogos competitivos.
Focando este texto especialmente em jogos cooperativos, ou seja, modos de jogo em que vários jogadores usam as suas capacidades para atingir um objetivo comum, são raros os jogos em que a cooperação e comunicação são realmente fatores críticos de sucesso. Em primeiro lugar, porque em muitos destes jogos os vários intervenientes têm as mesmas funções e a cooperação torna-se quase opcional.
Nesta categoria incluem-se sobretudo shooters em que se pode jogar facilmente sem haver um planeamento explícito e, por vezes, havendo a possibilidade de um elemento mais experienciado poder “fazer o trabalho todo”. Por outro lado, quando as funções são demasiado diferenciadas, há o risco de cada jogador, sabendo a tarefa a que está atribuído, se cinja à mesma de tal forma que se instala uma monotonia na jogabilidade, um dos maiores inimigos de qualquer meio de entretenimento.
Poderá surpreender muita gente o facto de que alguns dos melhores jogos cooperativos offline (os chamados couch co-op games) se situem na série de jogos “Overcooked”. Esta série de jogos, desenvolvida pela empresa Ghost Town Games e com os lançamentos feitos pela Team17, surgiu com o primeiro “Overcooked” em 2016 e estabeleceu-se com a sequela “Overcooked 2“, a sair dois anos depois, em meados de 2018. Preparando a chegada da nova geração de consolas, a Ghost Town Games e a Team17 lançaram em 2020 o conjunto “Overcooked! All You Can Eat“, uma compilação que junta versões remasterizadas de “Overcooked” e “Overcooked 2” num só jogo.
Em poucas palavras, os jogos “Overcooked” são jogos de simulação de cozinha. Em cada nível, cada um dos jogadores assume o controlo de um dos chefs disponíveis (todos eles com as mesmas capacidades) e, jogando cooperativamente até um máximo de quatro jogadores, estes devem trabalhar em conjunto para servir o maior número de pratos possível no tempo delimitado para esse nível.
Para ter um pedido pronto a ser entregue, é necessário recolher os ingredientes, cortá-los (se necessário), cozinhá-los no aparelho próprio (por exemplo, os hambúrgueres vão para a frigideira enquanto que as pizzas devem ser levadas ao forno) e por fim servir tudo num prato limpo. A palavra “limpo” não foi adicionada à frase anterior ao acaso, já que uma das mais caóticas tarefas se prende com a necessidade de ter que lavar a loiça suja.
“Overcooked” tem mecanismos que adicionam alguma complexidade aos níveis e permitem romper por completo qualquer monotonia que se possa ter criado quando os jogadores conseguem perceber aquilo que devem fazer. Uma dessas mecânicas é a já mencionada necessidade de limpar pratos, pois, além de ser uma tarefa que nenhum jogador quer fazer e que é demasiado simples para ter uma pessoa afeta a tempo inteiro à mesma, o seu padrão é suficientemente imprevisível para dificultar a tarefa do grupo de jogadores.
Da mesma forma, um ingrediente que esteja demasiado tempo ao lume, irá provocar um incêndio na cozinha, com consequências catastróficas. Adicionalmente, como se já não bastasse, o design dos níveis é, por norma, extremamente dinâmico, onde os ingredientes podem mudar de lugar, as bancadas separarem-se umas das outras ou ocasionalmente haver bolas de fogo lançadas aleatoriamente para a cozinha que requerem um extintor para as apagar.
Ao contrário de muitos outros jogos que se apelidam de “cooperativos”, em “Overcooked” a cooperação e comunicação não podem mesmo ser colocadas de lado. Ao longo de toda a duração dos diferentes níveis, é necessário que todos os elementos se organizem para otimizar a entrega dos pedidos, conseguir que não hajam tarefas repetidas e, acima de tudo, descobrir como é que o puzzle criado pelo design do nível pode ser colmatado e ultrapassado.
Não são raras as vezes em que “Overcooked” se resume a uma constante gritaria entre os intervenientes ao longo de um jogo e, no fundo, a um excelente teste à amizade. Pouco mais se pode pedir a um jogo cooperativo.
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