Andrew Hill foi um pianista de jazz que só fazia a música que ele queria fazer. Apenas procurou músicos que pudessem concordar com a sua visão sobre o futuro do jazz. As complexas constelações de Hill no início e meados dos anos 60 estendiam-se amplamente entre o conhecido post-bop e avant-garde jazz. Nas gravações deste álbum lançado em 1965, o grupo foi dos melhores na história do jazz: Tony Williams, na bateria; Richard Davis, no contrabaixo; Joe Henderson, no saxofone tenor; Eric Dolphy, com saxofone alto, flauta e clarinete baixo; e Kenny Dorham, na trombeta.
Os primeiros compassos de Refuge já indicam a direcção em que a jornada deve ser percorrida. Um cocktail de hard-bop com um toque de blues, enquanto o intoxicante ritmo 6/8 destaca a polifonia retorcida da melodia. O solo de trombeta ainda é muito estreitamente baseado no hard-bop tradicional. Dolphy entra em cena e corta estritamente a música para um som mais vanguardista. New Monastery é uma espécie de bop minimalista. Os solos de Dorham complementam perfeitamente a linha da melodia e dão a tudo um charme amigável.
No entanto, há espaço suficiente para Dolphy, que obviamente gosta de preenchê-lo. Hill também surge com um blues no seu solo, mas sempre com o seu senso único de harmonia e conceito rítmico claramente imprevisível. No lado B, Dolphy muda para o clarinete baixo em Spectrum, visto que Hill pretendia mostrar uma ampla gama de emoções. A peça é episódica, com cada solista tentando expressar um humor diferente. Desta vez, a variação vem na forma de compassos que mudam frequentemente, mas dentro das restrições da harmonia estática. A música é adequada para destacar a incrível flexibilidade e a execução imaginativa da secção rítmica.
Com uma estrutura modal de dois tons, Flight 19, posiciona Hill como líder na sua totalidade. Os sopros improvisaram por toda parte, passando em espiral, por toda a estrutura de Hill até o ritmo de pulsação do vampiro ambulante de Williams e Davis. É a peça mais curta do álbum, mas provavelmente a mais musicalmente profunda em termos de composição eficaz e interação de todo o grupo.
Finalmente, Dedication pretende expressar um sentimento de grande perda, de acordo com Hill, e é cuidadosamente orquestrado para destacar a sua melodia bastante lírica, com os sopros alternando entre polifonia e uníssono. É uma marca da notável maturidade de Tony Williams, na altura com apenas 18 anos, que adiciona apenas a cor de fundo mais subtil à peça com as suas pinceladas leves. O solo melancólico de clarinete baixo de Dolphy é surpreendentemente lírico, enquanto Hill cria um pouco de abstracção melódica e agitações coloridas.
Em suma, “Point of Departure” é uma obra-prima do jazz de vanguarda e, definitivamente, uma escuta essencial para qualquer fã do estilo, embora continue acessível, especialmente para quem gosta de ouvir uma aventura. A exatidão e precisão dos músicos andam de mãos dadas com a contribuição dos condimentos necessários para criar uma música de estranha beleza. Em particular, as contribuições de Eric Dolphy adicionam cor extra à música complexa, mas nos seus solos cada membro da banda adiciona algo único e ajuda a moldar a música.
