“A Grande História da Evolução: na trilha dos nossos ancestrais” é mais um dos famosos livros do geneticista e biólogo britânico Richard Dawkins. Publicado no Brasil pela Editora Companhia das Letras, em 2009, o maçudo de 792 páginas pode ser entendido como o grande romance da vida. Primeiro, vale uma explicação e sugestão, a título de analogia. Formado em Filosofia, incentivo sempre aos não iniciados a aventurarem-se pela disciplina, mesmo que superficialmente, num primeiro momento.
Penso que a curiosidade, aliada a um crescente desejo de aprender, pode orientar a estrada de quem se põe a estudar. Facto análogo aconteceu e acontece comigo. “Como darei conta desta leitura imbrincada, se não sou estudante de Biologia?” foi a pergunta que fiz a mim mesmo ao pegar neste livro. Agradeço a Danielle Vignolli Guzella Leite, promotora pública, que me emprestou a obra. Viram que interessante? Uma profissional de Direito a ler Biologia. Por que não um filósofo tentar ler também?
Richard Dawkins é uma celebridade do meio académico e também porta-voz da Ciência pelo mundo. Um dos mais contundentes adeptos do ateísmo, inclusive com o seu provocador panfleto “Deus, um Delírio” (do qual já tratei aqui), ele anunciou a sua descoberta ao mundo em “O Gene Egoísta“, num rigorosíssimo trabalho de metodologia, e que acabou a responder ao enigma acerca do elo perdido de Charles Darwin (1809-1882). Aqui cabe uma máxima científica: nada de querer afirmar que Darwin estava equivocado, Dawkins aponta que aquilo era o que tínhamos para a época, e no seu próprio livro aponta para que muitas das suas teorias estão atrasadas e merecem verificação acerca do estado atual das coisas.
Na parte final da obra, uma extensa lista das obras estudadas para fundamentar as suas informações, e a minha mente filosófica admira bastante esta característica não dogmática da Ciência, uma vez que ninguém se arvora a ser o dono da verdade inconteste. Em oposição, a religião é mestre em afirmar as suas máximas seculares e que não suportam questionamentos.
Lendo “Evolução…” (a partir daqui reduzirei o título de Dawkins) percebi o grande romance da vida. O autor propõe uma viagem extraordinária de volta aos nossos ancestrais, datado de 4,5 bilhões de anos, e caberá a nós arrumarmos as nossas mochilas, levarmos as nossas garrafinhas de água mineral e alimentos, e embarcar. Ao cabo, extraí do tratado uma verdadeira lição de humildade. Comungo um pouco do Deus de Baruch Spinoza (1632-1677), de quem também já tratei aqui, que Deus significa o Todo, desde uma gramínea a um micróbio qualquer, desde uma gota de chuva ao Homem, desde o leite da vaca às fezes de um passarinho.
Lendo o livro de Dawkins, percebi que os personagens do seu romance-livro de biologia podem ser um estorninho, um fungo, um orangotango, um homem de Neandertal, um camundongo, uma pulga e faço aqui o salto para os nossos dias atuais: o assassino vírus da covid-19 também faz parte do mundo e torçamos para que ele não se fortaleça ainda mais e reduza a humanidade em um terço. Os dinossauros foram extintos da face da Terra. Não há nada que possamos fazer para diminuirmos essa possibilidade, sabemos que ela é mínima, mas existe.
Escrevendo contos acerca de cada espécie, apresentando gráficos, tabelas e árvores filogenéticas, Dawkins vai deslindando etapas e faz-nos percorrer com mais segurança essa trilha. Se a viagem é a mesma, o ponto de vista pode ser atribuído a um cão (como esse animal evoluiu para ser um cão hoje em dia?); um gato (como um gato evoluiu para ser o bichano que é hoje?); um cavalo (como um cavalo evoluiu para ser o cavalo que é hoje?) e daí por diante. Confesso que fiquei sem entender muita coisa, mas a ideia geral captei muito bem.
Escrevi um caderno de anotações que compartilharei aqui na íntegra, e observarão que na maioria das vezes são curiosidades tendo como estrelas principais seres vivos dos mais estranhos. Certamente serviu de propedêutica para investigações mais assertivas, e o bom da coisa é assistir agora aos documentários de Biologia da National Geographic e remeter sempre ao livro. Acrescido das palestras que assisto de Dawkins, fico sempre com a impressão da sua mente arguta e direta, popularizando a Ciência e sendo um interessante guia para entendermos um pouco mais acerca das coisas do planeta Terra.
Vale uma advertência: evolução não significa que de uma espécie surgiu ou surge outra. Não. Evolução diz respeito intrinsecamente dentro da espécie. Da ideia juvenil que tínhamos de que nós, humanos, descendíamos do macaco, nada a ver. Somos primos, como expressarei nas notas citadas deste maravilhoso livro.
Acerca da premissa de Charles Darwin de que apenas os mais aptos sobrevivem (e não os mais fortes, como erroneamente suporão alguns, descambando até para analogias políticas genocidas de extermínio de raças), essa aptidão é verificada dentro da própria espécie, e nada de acreditarmos que uma espécie pode exterminar a outra, exceto quando o ser humano, o ser dotado de inteligência, polui os mananciais e oceanos e derruba florestas e leva à extinção de animais, aí sim, ocorrem as exceções que fogem às regras.
Dentro das outras espécies, conjunturas poderão levar a extinções, mas não deliberadas e contando sempre com o ecossistema que determinará a impossibilidade de vida naquele momento. Relendo aqui, sinto que me contradisse, mas assim espero seguir nesta trilha de investigação. Divulgo aqui o meu caderno de estudante auferido a partir da leitura de “Evolução…” e compartilho com vocês ideias, questões, citações e curiosidades. Vamos viajar?
“Por que temos intolerância ao leite?“
“Acasalamento: preferência por um da mesma tribo“
“Erros são muito instrutivos“
“… de como somos parecidos com chimpanzés…“
“… como se dá a formação de montanhas…“
“Por que o cérebro do Homo sapiens começou a aumentar de tamanho?“
“… comparando o cérebro do elefante, do dinossauro e do homem…“
“… explica o QI…“
“A sorte favorece a mente preparada (Louis Pasteur)“
“… como o leopardo guarda a sua presa em cima das árvores…“
“Chimpanzé pigmeu: bonobo“
“De facto, a própria expressão ‘elo perdido’ induz a este equívoco. Ainda hoje ouvimos dizer coisas como ‘Ora, se descendemos dos chimpanzés, por que ainda existem chimpanzés no mundo’?“
“Muitos dizem que nenhum animal usa ferramentas, de qualquer tipo que seja; contudo, o chimpanzé, na natureza, quebra com uma pedra uma fruta nativa semelhante a uma noz.“
“Os atuais representantes da linhagem dos chimpanzés são, ambos, grandes primatas das florestas, enquanto nós somos grandes primatas das savanas, mais como os babuínos, só que estes, obviamente, não são grandes primatas, e sim macacos. Os bonobos hoje em dia estão confinados nas florestas sul da grande curva do rio Congo e a norte do seu afluente, o rio Kasai. Os chimpanzés comuns habitam uma faixa mais longa do continente, ao norte do rio Congo e a oeste da costa, estendendo-se até o Vale do Rift a leste“
“… fêmea do bonobo se excitando…“
“Nós, humanos, somos primos dos bonobos, dos orangotangos, chimpanzés e gorilas“
“O Saara já foi um dia vegetativo para se plantar“
“Gorilas são 100% vegetarianos“
“Orangotango em malaio significa ‘homem da floresta’. Mas exploradores dos séculos XVII e XVIII supuseram que os ‘pigmeus’, originalmente mencionados por Homero e Heródoto como uma lendária raça de humanos muito pequenas, nada mais eram que os chimpanzés que na época estavam sendo descobertos em África“
“… fala de racismo…“
“Uma teoria boa precisa de postular pouco para explicar muito“
“Os gibões são os menores entre os grandes primatas, e talvez sejam os melhores acrobatas do mundo. Os gibões são fielmente monógamos, ao contrário dos grandes primatas que são nossos parentes mais próximos“
“… cita o personagem Dr. Pangloss, de Voltaire…“
“… fala-nos que o dinossauro era um animal do dia e que o homem primordial era noturno. Distinção de cores, etc.“
“Existem relatos de tripulações de bombardeiros na 2.ª Guerra Mundial que deliberadamente recrutavam um homem daltónico para integrar o grupo porque ele era capaz de enxergar certos tipos de camuflagem melhor do que os seus companheiros tricromatas mais bem-dotados para outras tarefas. Dados experimentais confirmam que os dicromatas humanos realmente são capazes de identificar certas formas de camuflagem que enganam os tricromatas. Será possível que um bando de macacos composto por tricromatas e dois tipos de dicromatas possa, coletivamente, encontrar uma maior variedade de frutos do que um bando formado puramente de tricromatas? Pode parecer improvável, mas não é uma ideia tola.“
“… cegueira para o verde e o vermelho em algumas pessoas…“
“Vários grupos de mamíferos que foram noturnos na época dos dinossauros tornaram-se diurnos quando estes se extinguiram e passou a ser seguro sair durante o dia. Os maiores olhos em termos absolutos em todo o reino animal são os da lula gigante Architeutis dux, com quase 30 cm de diâmetro. Ela precisa de funcionar com níveis muito baixos de luminosidade, não porque seja noturna, mas porque pouquíssima luz penetra nas profundezas abissais do oceano que habita“
“… como um lêmure urinava no mosquiteiro do autor…“
“A seleção natural é uma teoria forte o suficiente para ser assim preditiva, agora que a ciência não precisa mais ser convencida sobre sua verdade“
“Madagáscar é uma ilha dos Abençoados“
“… aqui Dawkins descreve o impacto de um corpo estranho no planeta Terra. Cataclisma…“
“A mamãe tupaia não é uma boa mãe.“
“… o sucesso do rato…“
“No subtítulo de ‘A Origem das Espécies’, a muito mal compreendida frase ‘preservação de raças favorecidas’ não se refere, de modo algum, a raças no sentido normal do termo. Darwin escreveu antes que os genes recebessem esse nome e fossem adequadamente compreendidos, mas em termos modernos o que ele queria dizer com ‘raças favorecidas’ era ‘possuidores de genes favorecidos’.“
“Os castores são produtores de fazer ‘represas’. Já está embutido na característica de ser castor.“
“Quando um canário macho canta para uma fêmea e os ovários dela aumentam de tamanho.“
“Os morcegos aprimoraram o sonar (o equivalente sonoro do radar) muito mais do que qualquer outro grupo de animais, e mais até do que os projetistas humanos de submarinos.“
“Dawkins afirma que quando garoto, nas aulas de grego, aprendeu que hippos significa ‘cavalo’ e potamos ‘rio’. O hipopótamo era o cavalo do rio. Mas o hipopótamo não é parente próximo do cavalo e sim os parentes vivos mais próximos das baleias.“
“Depoimento de Charles Darwin em ‘A Origem das Espécies’: ‘Na América do Norte, Hearne viu um urso-negro a nadar por horas com a boca escancarada, apanhando insetos na água, como uma baleia. Mesmo num caso tão extremo como esse, se a oferta de insetos fosse constante, e se competidores mais bem adaptados ainda não existissem na região, não vejo dificuldades para que uma raça de ursos se tornasse, pela seleção natural, cada vez mais aquática em sua estrutura e hábitos, com bocas cada vez maiores, até produzir-se uma criatura tão enorme como a baleia.“
“Quando estamos no espaço cósmico, não temos peso (a propósito, não por estarmos longe da gravidade terrestre como muita gente pensa, mas porque estamos em queda livre como um paraquedista antes de puxar a corda de abertura).“
“… nada há, pois, novo debaixo do Sol. Há alguma coisa de que se possa dizer: Vê, isto é novo?“
“Por que os machos são tão maiores do que as fêmeas? Porque o tamanho grande os ajuda a obter haréns. A maioria das crias de elefantes-marinhos, independente do sexo, tem como pai um gigante que ganhou um harém e não um macho menor que não conseguiu adquirir o seu. ‘Luta’ entre machos e fêmeas do leão-marinho.“
“Os chimpanzés são promíscuos.“
“Poligamia ou monogamia? Difere de sociedade para sociedade.“
“… tamanho dos testículos…“
“Zoologicamente falando, a América do Sul é uma espécie de Madagáscar gigante.“
“A maioria dos mamíferos, como nós, secreta ácido hidro clorídrico no estômago para ajudar a digestão, mas não os tamanduás sul-americanos. Em vez disso, eles contam com o ácido fórmico proveniente das formigas que comem. Eis um típico oportunismo da seleção natural.“
“Monotremata em grego significa dotado de um só orifício. Como ocorre com os répteis e as aves, o ânus, o trato urinário e o trato reprodutivo desembocam em uma única abertura, a cloaca.“
“Se você fosse um investigador cético tentando desmascarar alguém que diz possuir um ‘sexto sentido’, o que faria? Vendaria o sujeito, taparia os seus ouvidos e narinas e lhe daria alguma tarefa de perceção sensitiva. Os ornitorrincos desdobram-se para realizar esse experimento para você. Desativam três sentidos importantes para nós (e talvez para eles em terra firme), como se quisessem concentrar toda a atenção em algum outro sentido. E a pista é dada por uma característica adicional no seu comportamento de caça. Eles oscilam o bico de um lado para outro enquanto nadam, em movimentos chamados sacádicos. Isso lembra muito a varredura de uma antena de radar.“
“Em um aspeto o bico é ainda melhor do que uma mão: ele pode estender-se e ‘ver’ coisas que não toca. É capaz de sentir à distância. E faz isso por meio da eletricidade.“
“Trovão e o raio. O relâmpago e o ribombo do trovão ocorrem no mesmo momento. Vemos o clarão do raio instantaneamente, mas o trovão demora mais para chegar até nós, pois viaja à velocidade do som, que é menor (a propósito, o estrondo parece um ronco surdo e prolongado por causa do eco). Cronometrando a defasagem temporal entre o raio e o trovão, podemos calcular a que distância está a tempestade.“
“Os biólogos referem-se aos répteis como ‘parafiléticos’. Alguns répteis (por exemplo os crocodilos) são primos mais próximos de alguns não-répteis (tartarugas). Uma vez que os répteis todos têm algo em comum, eles são membros de um grado, não de um clado. Um grado é um grupo de animais que atingiram um estágio semelhante numa tendência evolutiva reconhecidamente progressiva.“
“A sobrevivência darwiniana dos mais aptos significa a sobrevivência relativa dentro de uma espécie, e não a sobrevivência relativa de uma espécie comparada a outra.“
“O facto dos seres humanos terem perdidos pelos.“
“Darwin supôs que os machos ancestrais escolhiam as fêmeas, e não o contrário, como é normal no reino animal, e que eles preferiam as fêmeas sem pelos.“
“… a cauda do pavão…“
“A fé de Darwin na seleção sexual é reforçada pela observação de que em todas as raças, por mais peludas ou glabras que sejam, as mulheres tendem a ser mais nuas que os homens. Darwin acreditava que os homens ancestrais não achavam atraentes as mulheres peludas. Gerações de homens escolheram para parceiras as mulheres mais nuas. O glabrismo nos homens foi arrostado pela corrente evolutiva do glabismo das mulheres, mas os dois nunca se emparelharam, e é por isso que os homens permanecem mais peludos que as mulheres.“
“A explicação preferida de Hamilton foi a do anúncio da saúde, ausência de parasitas ou sinais de que o parceiro tem boa probabilidade de ser apto para evitar ou combater parasitas. E os indivíduos que procuram ser escolhidos anunciam a sua saúde, facilitando a quem escolhe perceber a sua saúde, seja ela boa ou má. Trechos de pele nua nos perus e nos macacos são telas bem visíveis onde é exibida a saúde dos seus donos. De facto, pode-se ver a cor do sangue através da pele.“
“A importância dos pelos nos humanos. Os macacos pegando (catando0 os parasitas.“
“Dawkins fala do jeito de andar dos humanos (alguns com empáfia). Comportamento. O escritor Tom Wolfe, grande observador da sociedade, batizou o jeito de andar dos dândis norte-americanos de certos círculos, com braços e pernas bem soltos, de ginga do cafetão. Na época em que ele escreve este livro, o abjeto servilismo do primeiro-ministro britânico ao presidente dos Estados Unidos rendeu-lhe o seguinte título: ‘o poodle de Bush’. Vários observadores notaram que, especialmente em companhia do americano, o primeiro-ministro imita a ginga de cowboy de Bush, mantendo os braços meio arqueados para os lados, todo machão, como quem está para sacar dois revólveres.“
“Uma fêmea que busca uma leitura penetrante e completa da qualidade dos genes de um macho procederia com acerto se se concentrasse no cérebro dele. Como não pode enxergar o cérebro, ela olha as obras do indivíduo. (A mente humana, nessa visão, é uma cauda de pavão mental).“
“Como se dá a pessoa atraente. O talento musical dos membros da família Bach provavelmente deveu muito aos seus genes.“
“O próprio nome dodô vem do português doudo (doido ou estúpido).“
“Dawkins agora discorre acerca da teoria de Cooper. A Índia, como o leitor há de se lembrar, depois de se separar de Madagáscar, deslocou-se velozmente para o Norte até à sua atual posição como parte da Ásia.“
“Muitos dos nossos princípios legais e éticos dependem da separação entre o Homo sapiens e todas as outras espécies. Entre as pessoas que consideram o aborto um pecado (inclusive aquela minoria que chega ao ponto de assassinar médicos e explodir clínicas de aborto) muitas comem carne sem pensar no que estão a fazer e não se preocupam se chimpanzés são presos em zoológicos e sacrificados em laboratórios.“
“Dawkins discorre sobre mentes obtusas.“
“Cita Platão e afirma: ‘Essência não existe’.“
“Hoje, a evolução é universalmente aceite como um facto pelas pessoas pensantes.“
“Os cachorros pequineses parecem filhotes em tamanho grande. Os adultos têm a testa abaulada e o porte juvenil, inclusive a graça juvenil, de um filhote. Konrad Lorenz sugeriu, gracejando, que os pequineses e outras raças de cães com cara de bebé, como os King Charles spaniels, falam aos instintos maternais de mães frustradas.“
“As aranhas, na verdade, comem presas grandes não em pedaços, mas em forma líquida. Elas injetam na presa sucos digestivos, depois a sugam como se fosse por um canudo.“
“As cobras desarticulam o crânio para realizar o truque. Para uma cobra, fazer uma refeição deve ser tão penoso quanto dar à luz para uma mulher.“
“Como o corpo do peixe é sobretudo água, ondas sonoras propagam-se através dele mais ou menos como se propagavam na água antes de chegarem ao peixe. Mas quando elas atingem a parede da bexiga natatória, subitamente encontram um meio diferente, o gás. Assim, a bexiga natatória atua como um tímpano. Em algumas espécies, ela fica encostada na orelha interna. Em outras, conecta-se à orelha interna por uma série de ossinhos chamados ossículos weberianos. Estes fazem um trabalho parecido com o dos nossos martelo, bigorna e estribo, mas são ossos totalmente diferentes.“
“Num livro de divulgação científica sobre a conquista da terra firme, o autor menciona um relato de um artista do século XVIII que vivia na Indonésia e manteve um ‘peixe-sapo’ vivo por três dias em sua casa. ‘Ele me seguia por toda parte com grande familiaridade, até parecia um cachorro’.“
“O lago Vitória vem sendo vítima de uma catástrofe obra do homem. Em 1954, a administração colonial britânica, na tentativa de melhorar a indústria da pesca, introduziu a perca-do-nilo (Lates nilotiais) no lago Vitória. Os biólogos opuseram-se a essa decisão, prevendo que a perca prejudicaria os ecossistemas únicos do lago. A previsão revelou-se desastrosamente acertada. Os ciclídeos nunca tinham evoluído para lidar com um predador grande como a perca-do-nilo. É provável que cinquenta espécies de ciclídeos tenham desaparecido para sempre, e outras cento e trinta estejam em perigo. Em apenas meio século, a ignorância perfeitamente evitável devastou economias locais da região do lago e aniquilou irreversivelmente um recurso científico inestimável.“
“Os olhos podem ser uma extravagância ainda mais dispendiosa se ficarem infecionados ou irritados, motivo provável de as toupeiras cavadoras os terem reduzidos o máximo possível.“
“Os tubarões não têm ossos.“
“De um ponto de vista estritamente cladístico, a distinção entre vertebrados e invertebrados é esquisita, quase tão antinatural quanto a antiga classificação judaica da humanidade entre judeus e gentios (que quer dizer literalmente ‘todos os demais’).“
“Darwin: ‘Nunca use as palavras superior e inferior‘.“
“Protostómio significa ‘boca primeiro’. Deuterostómio quer dizer ‘boca em segundo lugar’.“
“… as lulas, que usam uma forma de propulsão a jato, estão entre os mais rápidos nadadores do mar. Elas e os seus primos polvos têm o mais espetacular talento para mudar de cor em todo o mundo animal, deixando no chinelo o proverbial camaleão, especialmente porque trocam de cor em alta velocidade.“
“Isso lembra-me a história da penicilina, talvez o mais importante dos fungos. Quando Florey, Chain e os seus colegas de Oxford estavam a desenvolver a penicilina, no auge da 2.ª Guerra Mundial, não conseguiram despertar o interesse das companhias britânicas pela produção do remédio (algo normal de acontecer), e por isso foram para os Estados Unidos, onde (também comum de acontecer) tiveram êxito. Como uma formiga-rainha, eles levaram consigo uma cultura do precioso fungo. Numa ocasião anterior, estava prevista uma invasão alemã à Grã-Bretanha. Florey e o seu colega, Heatley, infetaram deliberadamente as próprias roupas com mofo, sendo o melhor modo de preservar a cultura.“
“Noruegueses, japoneses e zulus parecem tremendamente diferentes entre si. Mesmo com a maior boa vontade do mundo é difícil acreditar intuitivamente no que, de facto, é a verdade: eles são ‘realmente’ mais parecidos do que três chimpanzés que, aos nossos olhos, afiguram-se muito mais semelhantes.“
“Não estou a afirmar que devemos considerar os humanos mais do que uma espécie. Muito pelo contrário. Estou a dizer que a cultura humana – o facto de nos afastarmos tão pronunciadamente do acasalamento aleatório em direções determinadas pela língua, religião e outros discriminantes culturais – fez coisas muito estranhas com a nossa genética no passado. Muito embora sejamos uma espécie uniforme se levarmos em conta a totalidade dos genes, somos espantosamente variáveis nas características superficiais, as quais, embora triviais, são chamativas – combustível para a discriminação. Essa pode aplicar-se não só à escolha do parceiro, mas à de inimigos e vítimas de preconceitos xenofóbicos ou religiosos.“
“‘Grande tragédia da ciência é uma bela hipótese ser morta por um facto feio’ (T. H. Huxley)“
“‘Com que frequência vemos humanos a fazer sexo? Se fossemos um observador marciano, teria a certeza de que somos assexuados’. (Bill Hamilton)“
“A meiose é a forma especial de divisão celular que divide na metade o número de cromossomas de modo a produzir células sexuais. A mitose é a forma comum de divisão celular usada para produzir células no corpo que duplica todos os cromossomas de uma célula.“
“Os criacionistas cometem a tolice de comparar a seleção natural darwiniana com um furacão que se abate sobre um ferro-velho e tem a sorte de montar ali um Boeing.“
“Este livro baseia-se numa série de 39 pontos de encontro, e pareceu-me conveniente fazer alguma suposição quanto à data de cada um. Hoje, a maioria dos pontos de encontro podem ser datados com alguma confiança, usando uma combinação de fósseis datáveis e relógios moleculares calibrados por fósseis datáveis. Como seria de esperar, os fósseis começam a desamparar-nos quando chegamos aos pontos de encontros mais antigos.“
“Nem todos os fungos possuem um micélio filamentoso. Alguns, como as leveduras, reverteram as únicas células que se dividem e crescem numa massa difusa. O que as hifas (ou as células de levedura) fazem é digerir aquilo em que elas estão enterradas, seja lá o que for: folhas mortas e outras matérias em decomposição (no caso dos fungos do solo), leite coalhado (no caso dos fungos que fazem queijo), uvas (nas leveduras de fazer vinho) ou nos pés de quem pisa uvas (se por acaso sofrer de pé-de-atleta).“
“Os mamíferos, sejam ratos, homens ou baleias, têm um volume de sangue (isto é, o tamanho do sistema de transporte) que ocupa entre 6% e 7% do corpo.“
“A nossa mão, que consiste sobretudo em espaço vazio, encontra uma forte resistência quando golpeia um bloco de ferro, o qual consiste também em espaço vazio, porque forças associadas aos átomos nos dois sólidos interagem de modo a impedi-los de atravessar uns aos outros. Como consequência, o ferro e a pedra parecem-nos sólidos porque o nosso cérebro, muito convenientemente, beneficia-nos construindo uma ilusão de solidez.“
“Novamente, se parece surpreendente ser possível encontrar água tão acima do seu ponto de ebulição normal (100%), lembremos que a água ferve a temperaturas mais altas sob pressão elevada.“
“Uma carta do tipo corrente exige um bom stock de idiotas, com cérebros evoluídos que foram educados no mínimo o suficiente para ler.“
“Parece estranho para nós, que morremos em minutos se ficarmos privados de oxigénio, mas a vida não poderia originar-se em nenhum planeta com oxigénio livre na sua atmosfera. Como já expliquei, o oxigénio teria sido um veneno letal para os nossos primeiros ancestrais. Tudo o que sabemos sobre outras plantas dá-nos quase a certeza de que a atmosfera original da terra foi redutora. O oxigénio livre veio depois. Era um resíduo poluidor de bactérias verdes, que de início nadavam livremente e depois se incorporaram em células vegetais. Em alguns momentos, evoluiu nos nossos ancestrais a capacidade de lidar com o oxigénio, depois, passaram a depender dele.“
“A minha objeção a crenças sobrenaturais é justamente porque não fazem de forma alguma justiça à sublime grandiosidade do mundo real. Elas representam um estreitamento da realidade, um empobrecimento de tudo o que o mundo real tem para oferecer.“
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