Em 28 de dezembro de 1959, no Reeves Sound Studios em Nova York, um trio gravou com Jack Higgins, um esplêndido engenheiro de som, este álbum, intitulado simplesmente e com precisão “Portrait In Jazz”. É especialmente bem-sucedido porque é realmente um retrato do jazz; se um dia alguns exploradores, dentro de vários séculos, encontrarem este álbum, estes poderão ter uma ideia do que é o jazz.
Isto porque este trabalho reúne todos os ingredientes necessários para isso: balanço, profundidade, devaneios, liberdade, capacidade de sugerir, respeito pelo ouvinte, desejo de conhecimento, espírito aventureiro. É inovador e respeita a tradição de transcender. Não pára em nenhum ponto, mas continua firmemente ancorado no seu caminho em direção à beleza mais absoluta.
Este é o primeiro de quatro álbuns do excelente trio de Bill Evans, composto por Evans no piano, Paul Motian na bateria e Scott LaFaro no baixo. A morte prematura de LaFaro em 1961 poria fim a esta versão do trio, mas ele apresenta-se aqui em boa forma. Além disso, o talento de Motian é simplesmente excelente. Num cenário de trio de piano, o baterista pode facilmente dominar o clima, mas Motain é deliciosamente discreto e de bom gosto na sua execução.
Mais do que uma secção rítmica para complementar as fantasias de Bill, é o desejo instantâneo de La Faro de jogar arriscadamente, o ataque epiléptico de Motion nos seus pratos, que sinalizam para Evans que ele deve apresentar um oposto polar nessa tela, o seu sonhador e pacífico toque.
Apesar da relativa falta de originais, o material é muito bom, dando uma nova vida a standards como Witchcraft, Autumn Leaves e Come Rain Or Come Shine. Mas há muito para apreciar, mesmo que a maioria das músicas sejam simples de standards populares. Autumn Leaves contém toda a poesia, melancolia e nostalgia – esta aura indefinível das letras de Jacques Prévert, sem precisar cantar; When I Fall In Love transmite a ilusão, a levitação, a fragilidade e a força de se apaixonar, aquele momento mágico e irrepetível que eleva o homem acima de outros seres mortais; Spring Is Here captura a imbatível sensação de renovação, de floração, de mudança de pele, de estar alegremente vivo.
O piano de Bill chamou-me mais a atenção aqui, embora talvez isso tenha a ver com a presença atenuada de LaFaro. Além disso, Someday My Prince Will Come e Blue in Green contrastam com as versões gravadas por Miles Davis.
Concluindo, “Portrait in Jazz” é leve, mas isso nem sempre precisa ser uma coisa má. Reinvenções surpreendentemente novas de standards antigos, flexíveis e relaxadas com o baixo de LaFaro a guiar a música tanto quanto o piano de Bill Evans. Não há dúvida de que todos são ótimos músicos. Para fazer um trio de piano, a banda precisa de seleccionar a música certa para tocar. No entanto, com muitos standards populares de jazz, como é o caso de “Portrait in Jazz”, o álbum pode ficar um pouco repetitivo aqui e ali.
